Pour sa 2e session de l’année, le Club recherches de la Société d’Histoire des Français de Chine vous propose un focus sur l'utilisation de l'IA en histoire.

“Lire 70 000 articles, une histoire des boutiquiers de Shanghai au miroir des LLM (I.A.)”

Dans cette mini-conférence, Christian Henriot vous propose une plongée dans un monde essentiel mais souvent invisible de l’histoire urbaine : celui des boutiquiers et petits commerçants de Shanghai, entre la fin des Qing et la période républicaine. Longtemps, ces acteurs ont laissé des traces trop dispersées pour être étudiées de manière systématique. Or, un type de source change la donne : la presse, et en particulier le Shenbao (1872–1949), dont l’ampleur permet aujourd’hui de reconstituer des régularités, des réseaux et des trajectoires à grande échelle. À partir d’un corpus de 69 851 articles extraits du Shenbao, la conférence montrera comment des méthodes numériques — analyse lexicale, statistiques temporelles, collocations, analyse de réseaux, modélisation thématique — peuvent être combinées à l’usage de grands modèles de langage (LLM) pour transformer des récits journalistiques en données structurées, vérifiables et explorables. Enfin, en revenant aux “histoires” qui font entrer les commerçants dans l’actualité, la conférence éclairera les formes ordinaires de la vie urbaine : conflits d’affaires, dettes, litiges de propriété, vols, violences, mais aussi les zones grises de l’économie, autant d’indices des vulnérabilités et des contraintes qui pèsent sur ce monde de la boutique. La présentation donnera aussi un aperçu de la plateforme HistText, conçue pour explorer et analyser de grands corpus chinois, et discutera, de manière accessible, ce que l’IA change (et ne change pas) dans le métier d’historien.

Christian Henriot est historien de la Chine à Aix-Marseille Université et auteur de plusieurs livres sur l’histoire moderne chinoise. Il est également le créateur de Virtual Shanghai, une plateforme numérique de recherche sur l’histoire de Shanghai (http://virtualshanghai.net) et lauréat d’un projet ERC sur les élites chinoises (https://enpchina.eu).

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